سمعک کودک یک وسیله الکترونیکی کوچک است که با باتری کار میکند. سمعک صدای موجود را دریافت کرده، آن را تقویت و در صورت لزوم تغییر میدهد. سمعک کودکان ناشنوا یا کم شنوا باعث بهبود قدرت شنیداری کودک و بهتر شدن کیفیت ارتباط کودک با محیط اطراف میشود. همچنین سمعک در کودکان ناشنوا و کم شنوا امکان یادگیری را در آنها تقویت میکند.
سمعک کودکان هم مانند سمعک بزرگسالان دارای یک میکروفون است. این میکروفون صدا را دریافت میکند. سمعک کودکان صدا را به امواج الکتریکی تبدیل میکند. این امواج در سمعک تقویت میشوند و دوباره به صورت صوت در گوش بیمار پخش میگردند.
بیش از سه میلیون کودک ناشنوا و کم شنوا در ایالات متحده آمریکا زندگی میکنند. حدود 1.3 میلیون نفر از آنها کمتر از سه سال سن دارند. همان گونه که ملاحظه میشود بیشتر کودکان در سنین بالای سه سال دچار افت شنوایی میشنوند.
استفاده از سمعک در کودکان باعث بهبود شنوایی و در نتیجه، باعث تقویت یادگیری گفتاری و حرف زدن بچه میشود. سمعک کودکان به ویژه در آن دسته از اطفال سودمند است که به ناشنوایی عصبی (ناشنوایی حسی عصبی) مبتلا هستند. این نوع از ناشنوایی ممکن است به دلیل آسیب دیدن سلولهای حسگر شنوایی در گوش داخلی رخ دهد. به این سلولها، نام «سلولهای مویی» اطلاق میشود زیرا مژکهای ظریفی روی سطح آنها قرار دارد. آسیب به عصب شنوایی دیگر علت احتمالی این ناشنوایی حسی عصبی به شمار میرود.
به دو مورد از علل احتمالی افت شنوایی حسی عصبی در بالا اشاره شد. در زیر عواملی که میتوانند این نوع ناشنوایی را ایجاد کنند، ذکر میگردند:
- قرار داشتن در معرض سر و صدای زیاد
- وارد شدن ضربه یا آسیب
- عفونت به ویژه عفونت گوش
- داروهای خاص
- نقص مادرزادی
- برخی از انواع تومورها
- ناهنجاری در گردش خو